Les lagunes des Lençóis Maranhenses au coucher du soleil, depuis Lagoa Bonita

Le coucher du soleil n’est pas un bonus sur un tour dans les Lençóis Maranhenses; c’est la façon dont la journée est conçue. L’office du tourisme de l’État indique que les excursions vers les lagunes partent généralement l’après-midi, une fois que le soleil a baissé un peu, et que le circuit Lagoa Azul se termine avec tout le monde sur les dunes pour le coucher du soleil^5,6. L’éblouissement à midi sur le sable blanc est intense, donc les meilleures heures sont celles de fin d’après-midi

Admirer les lagunes des Lençóis Maranhenses au coucher du soleil relève aussi d’une question de géométrie. Les dunes sont de quartz blanc, les lagunes peu profondes et claires, et à mesure que le soleil descend, le sable passe du blanc aveuglant au crème, à l’or et au rose tandis que l’eau vire du turquoise au bleu profond. L’explication de la NASA sur ces couleurs, la lumière réfléchie par le sable à travers les eaux peu profondes, se voit aisément en temps réel⁷

Le tour proposé sur ce site est organisé autour de ce moment. Il consacre la première partie de la journée autour de Lagoa Azul et la seconde autour de Lagoa Bonita, avec une pause repas dans un restaurant local entre les deux, et réserve le coucher du soleil à Lagoa Bonita pour la fin. Votre guide programme l’ascension pour que le groupe soit au sommet bien avant que le soleil ne disparaisse

Barreirinhas se situe juste au sud de l’Équateur, donc le soleil se lève et se couche à peu près à la même heure toute l’année, et la durée du jour varie peu d’un mois à l’autre. Cette régularité facilite l’organisation: le coucher du soleil a lieu à peu près à la même heure quel que soit le mois de votre voyage, et votre tour sera programmé pour arriver au sommet des dunes avec suffisamment de temps devant lui. Prévoyez que le ciel s’assombrira rapidement une fois le soleil couché, comme partout sous les tropiques

Ce qui change au fil des mois, ce n’est pas l’horaire mais le paysage. À partir de mai, le plan du parc décrit des lagunes pleines et un temps stable, la meilleure combinaison pour un coucher de soleil avec de l’eau¹². La saison humide de l’État s’étend de janvier à juillet, des mois où les nuages peuvent masquer le soleil tout en embrasant le ciel¹³. Après cela, l’eau s’écoule peu à peu, et en décembre, la NASA note que la plupart des lagunes ont disparu¹⁴. Pendant les mois secs, les lagunes rétrécissent, et l’office du tourisme de l’État souligne que le sable prend souvent des teintes dorées et roses en réfléchissant le coucher du soleil³

Si le coucher du soleil est votre priorité, pensez aussi à la fréquentation. Juillet est le mois le plus chargé dans le parc, et la zone de Lagoa Azul et Lagoa Bonita attire plus de visiteurs et de véhicules que n’importe quel autre endroit^12,15. Ces semaines-là, la crête principale est très fréquentée, donc un guide qui vous emmène marcher quelques minutes plus loin le long de la crête vaut mieux qu’une météo parfaite. Les jours de semaine en dehors des vacances de juillet sont encore plus calmes

Une fois le soleil couché, la lumière s’éteint vite. Vous marchez en sens inverse sur les dunes, puis redescendez vers les véhicules dans la pénombre, avant de regagner Barreirinhas dans l’obscurité. Les pistes, sablonneuses, cahoteuses et non éclairées, ne sont accessibles qu’aux véhicules et conducteurs agréés pour transporter les visiteurs dans le parc.⁹ Installez-vous, accrochez-vous, et laissez le chauffeur faire le travail; les étoiles apparaissent souvent avant même que vous n’atteigniez la route.

Préparez-vous pour cette dernière heure avant votre départ le matin. Une lampe frontale ou la lampe torche de votre téléphone facilite la marche de retour, une couche légère à manches longues protège du vent du soir et des insectes, et les conseils de l’ICMBio sur l’utilisation d’un anti-moustique prennent tout leur sens au crépuscule.¹⁶ Pensez aussi à garder votre gourde à portée de main: vous aurez passé les heures les plus chaudes de la journée sur le sable, et la déshydratation se fait sentir en fin de journée.

Le transfert depuis votre hébergement est inclus dans le forfait journée; vérifiez lors de la réservation où le véhicule vous dépose après la tombée de la nuit. Si vous optez pour une sortie demi-journée au coucher du soleil, renseignez-vous avant de réserver sur le lieu de fin de parcours et sur le point de prise en charge, qui peut ne pas être votre hébergement. La sortie demi-journée Lagoa Bonita, par exemple, dure 5 heures, avec en sus une traversée en bac du fleuve Preguiças et un trajet en 4x4 sur des pistes sableuses.

Quand la dernière lueur s’éteint, le ciel prend le relais. Le plan d’usage public de l’ICMBio souligne que le parc offre l’une des meilleures occasions d’observation du ciel nocturne au Brésil, et classe l’astronomie parmi les activités proposées^4,24. Avec peu de lumière artificielle sur le champ de dunes, la Voie lactée peut être éclatante lors des nuits sans lune. Laissez vos yeux s’habituer à l’obscurité, loin des lampes et des écrans.

Un tour de nuit dans les Lençóis Maranhenses renvoie généralement à deux options. La première consiste à passer la nuit dans les villages-oasis traversés, où l’obscurité y est totale²⁵. La seconde est une excursion en soirée depuis Barreirinhas: l’un des circuits propose un tour de 3 heures d’observation des étoiles en bateau rapide sur le rio Preguiças, avec jumelles et instruments astronomiques, à partir de $53. Renseignez-vous pour savoir si ce tarif est par personne ou pour l’ensemble du groupe avant de réserver.

Prévoyez votre soirée en fonction de la lune. Une pleine lune éclaire les dunes blanches presque comme en plein jour, ce qui est magique pour une balade mais efface les étoiles. Une nouvelle lune offre le ciel le plus sombre. N’oubliez pas que le parc interdit tout feu, donc pas de brasier sur les dunes, et qu’une sortie nocturne seul est risquée dans un endroit où l’on se perd facilement.^17,18 Observez les étoiles avec un guide, ou depuis la lisière de la ville.