Las lagunas de Lençóis Maranhenses al atardecer, desde Lagoa Bonita

El atardecer no es un extra en un día en Lençóis Maranhenses; es la base de la excursión. La oficina de turismo del estado señala que la mayoría de las salidas a las lagunas se hacen por la tarde, cuando el sol ya ha perdido fuerza, y que la excursión a Lagoa Azul termina con todos en las dunas para ver la puesta de sol.^5,6 El resplandor del mediodía en la arena blanca es intenso, así que las mejores horas son las de la tarde.

Ver las lagunas de Lençóis Maranhenses al atardecer también es cuestión de geometría. Las dunas son de cuarzo blanco, las lagunas poco profundas y transparentes, y al caer el sol la arena pasa de ser cegadora a crema, oro y rosa, mientras el agua cambia de turquesa a azul intenso. La explicación de la NASA sobre los colores, la luz reflejada en la arena a través del agua poco profunda, es fácil de observar en tiempo real.⁷

La excursión que se vende en esta web está pensada para ese momento. Dedica la primera parte del día a Lagoa Azul y la segunda a Lagoa Bonita, hace una pausa para comer en un restaurante local y reserva el atardecer en Lagoa Bonita para el final. Tu guía calcula la subida para que el grupo esté en la cresta con tiempo de sobra antes de que se ponga el sol.

Barreirinhas está justo al sur del ecuador, así que el sol sale y se pone casi a la misma hora todo el año, y la duración del día apenas varía entre meses. Esa regularidad facilita la planificación: el atardecer llega a la misma hora independientemente del mes en que viajes, y tu excursión estará calculada para llegar a la cima de las dunas con tiempo. Espera que el cielo se oscurezca rápido una vez que el sol se haya puesto, como ocurre en todas las zonas tropicales.

Lo que cambia a lo largo del año no es la hora, sino el paisaje. A partir de mayo, el plan del parque describe lagunas llenas y tiempo estable, la mejor combinación para un atardecer con agua.¹² La estación húmeda del estado va de enero a julio, meses en los que las nubes pueden ocultar el sol pero también incendiar el cielo.¹³ Después, el agua se va retirando poco a poco, y en diciembre, según la NASA, la mayoría de las lagunas han desaparecido.¹⁴ En los meses secos las lagunas menguan, y la oficina de turismo del estado señala que la arena suele tomar tonos dorados y rosados al reflejar el atardecer.³

Si el atardecer es tu prioridad, piensa también en las multitudes. Julio es el mes más concurrido del parque, y la zona de Lagoa Azul y Lagoa Bonita atrae más visitantes y vehículos que cualquier otro lugar.^12,15 En esas semanas la cresta principal se llena, así que un guía que te lleve unos minutos más allá por la cresta vale más que una previsión perfecta. Los días laborables fuera de las vacaciones de julio son aún más tranquilos.

Tras la puesta de sol, la luz se va rápido. Caminarás de vuelta por las dunas y bajarás a los vehículos en penumbra, luego volveréis a Barreirinhas de noche. Los caminos son de arena, bacheados y sin iluminación, y solo los vehículos y conductores acreditados pueden llevar visitantes por el parque.⁹ Relájate, sujétate y deja que el conductor haga su trabajo; a menudo las estrellas aparecen antes de llegar a la carretera.

Prepárate para esa última hora antes de irte por la mañana. Una linterna frontal o la linterna del móvil ayudan en el camino de vuelta, una capa ligera de manga larga protege del viento vespertino y los insectos, y el consejo de ICMBio de llevar repelente importa más al anochecer.¹⁶ Ten también a mano tu botella de agua: habrás pasado las horas más calurosas del día sobre la arena, y la deshidratación suele aparecer al final de la jornada.

La recogida en tu alojamiento forma parte del día combinado; confirma al reservar dónde dejará el vehículo después de anochecer. Si haces en cambio una excursión de medio día solo para el atardecer, revisa dónde termina antes de reservar, y si recogen a los viajeros en su alojamiento. La excursión de medio día a Lagoa Bonita, por ejemplo, dura 5 horas, incluyendo un ferry por el río Preguiças y un trayecto en 4x4 por pistas de arena.

Cuando se apaga la última luz, el cielo toma el relevo. El plan de uso público del ICMBio señala que el parque ofrece una de las mejores oportunidades de observación del cielo nocturno de Brasil y incluye la observación de estrellas entre sus actividades.^4,24 Con poca luz artificial en el campo de dunas, la Vía Láctea brilla en noches sin luna. Dale tiempo a tus ojos para que se adapten lejos de linternas y pantallas.

Una excursión nocturna en Lençóis Maranhenses suele significar una de dos cosas. Una es pasar la noche en las aldeas oasis del cruce, donde la oscuridad es total.²⁵ La otra es una breve salida al atardecer desde Barreirinhas: hay una oferta que incluye una excursión de 3 horas de observación de estrellas en lancha rápida por el río Preguiças, con prismáticos e instrumentos astronómicos, desde $53. Pregunta si ese precio es por persona o por todo el grupo antes de reservar.

Organiza la noche en función de la luna. Una luna llena ilumina la arena blanca casi como de día, algo mágico para caminar pero que borra las estrellas. Una luna nueva ofrece el cielo más oscuro. Recuerda que en el parque está prohibido hacer fuego en cualquier lugar, por lo que no hay hogueras en las dunas, y caminar solo de noche es una mala idea en un lugar donde es fácil perderse.^17,18 Observa las estrellas con guía o desde el borde del pueblo.