Votre excursion aux Lençóis Maranhenses, des dunes au couchant.

Un tour des Lençóis Maranhenses au départ de Barreirinhas commence par un ramassage à votre guesthouse puis une balade en 4x4 hors de la ville en direction des dunes. La première moitié de la journée est consacrée à la région de Lagoa Azul, où les véhicules s’arrêtent au plus près de l’eau et la baignade commence presque aussitôt. Retirez vos sandales sans attendre: la majeure partie de la matinée se passe pieds nus entre une piscine naturelle et une autre.

En milieu de journée, le tour marque une pause dans un petit restaurant local, une halte bienvenue loin de l’éblouissement du sable. Rien n’est indiqué comme inclus, aussi le repas et les boissons sont à votre charge; profitez-en pour remplir votre gourde et remettre de la crème solaire avant l’après-midi. Prévoyez un endroit simple à l’ombre avec des boissons fraîches, et voyez cette pause comme une respiration dans le rythme de la journée.

L’après-midi est consacré à la région de Lagoa Bonita. Des escaliers en bois vous mènent au sommet des dunes, d’où s’étend un champ de sable blanc et de lagunes tandis que la savane verte du cerrado se profile à l’arrière-plan. La journée s’achève par un coucher de soleil sur ces dunes avant le retour à Barreirinhas à la tombée du jour. Prévoyez d’arriver en ville fatigué, couvert de sable et heureux, avec le temps de prendre une douche avant le dîner.

L’ICMBio décrit le circuit de Lagoa Azul comme la lagune bleue ainsi qu’une série changeante d’autres lagons, comme Lagoa da Preguiça, Lagoa da Esmeralda et Lagoa do Peixe, qui apparaissent et disparaissent avec la pluie, le vent et le déplacement du sable. Aucune saison ne montre exactement le même ensemble de lagons, et les guides savent lesquels contiennent de l’eau ce mois-ci.

C’est aussi la partie la plus accessible du parc. L’office du tourisme de l’État qualifie Lagoa Azul de lagune la plus fréquentée et la plus facile d’accès, située près des points d’arrêt des véhicules tout-terrain. Pour les familles et toute personne hésitante face à de longues marches sur le sable, c’est l’idéal pour une première expérience. La marche depuis les véhicules est courte, et vous êtes dans l’eau avant que le soleil ne soit haut.

Observez l’eau. Au fond, vous apercevrez peut-être des plantes poussant dans le sable et de petits poissons filant dans les eaux peu profondes. Baignez-vous avec douceur, évitez de mettre de la crème solaire sur vos mains avant d’entrer, et laissez coquillages et cailloux là où vous les trouvez, afin que les prochains baigneurs retrouvent le lagon aussi limpide que vous l’avez vu. La règle est simple: prenez des photos, emportez vos déchets, ne prenez rien d’autre.

Vous ne paierez pas à un portail. Le parc ne prélève aucun droit d’entrée, précise l’ICMBio; les agences agréées facturent uniquement ce qu’elles fournissent. Ce que vous achetez, c’est le véhicule agréé, le chauffeur et le guide, et seuls ceux accrédités par l’ICMBio peuvent emmener des visiteurs dans le parc. Vérifiez cette accréditation avant de verser un centime en ville.

Demandez à voir leur badge. Lorsque vous réglez un tour, le parc souhaite que vous vérifiiez que chauffeur et guide portent bien leur badge ICMBio, et un bon opérateur vous le montrera sans hésiter. Voitures privées, motos, buggys et quads non autorisés sont interdits dans le parc. Les balades en quad vendues en ville se déroulent en dehors du parc national, dans des sites comme les Pequenos Lençóis, une zone de dunes protégée en zone tampon du parc.

À l’intérieur, les règles sont simples et strictes. L’alcool et les stupéfiants illicites sont interdits, les bouteilles en verre prohibées, les feux et barbecues prohibés et les animaux de compagnie non admis. Le non-respect peut entraîner des amendes pour les visiteurs comme pour les opérateurs, alors gardez la bière et la bouteille de vin pour la soirée en ville.