¿Vale la pena visitar Lençóis Maranhenses y cuándo no?

La respuesta depende más del calendario que de otra cosa. En nuestra lista combinada dividimos el año en dos: estación húmeda, de enero a junio aproximadamente; estación seca, de julio a diciembre. Las lagunas están en su máximo esplendor unos 4 meses, pero el patrón exacto varía de un año a otro. Si vas en las últimas semanas de la estación seca, algunas cuencas pueden quedar casi vacías o con muy poca agua.

La autoridad del parque reconoce sin rodeos lo cambiante que es el paisaje. En el circuito de la Lagoa Azul, explica que las lagunas aparecen y desaparecen según llueve, sopla el viento y la arena se desplaza.¹² Visitantes que vuelven al año siguiente pueden describir lo que parece un parque distinto. Esa incertidumbre forma parte de su magia, pero también explica por qué una foto de abril no es buena promesa para noviembre, y por qué aquí las fechas flexibles valen más que en casi cualquier otro sitio.

Ni siquiera en los meses más secos el parque se queda completamente sin agua. SETUR-MA destaca la Lagoa da Gaivota, cerca de Santo Amaro, como la laguna más grande del parque y la única que mantiene agua todo el año.¹³ En nuestra ficha combinada indicamos que, fuera de temporada alta, los tours se adaptan a las rutas y lagunas que mejor se ajusten a las condiciones, algo que conviene confirmar al reservar.

El turismo en los Lençóis Maranhenses pasa por dos pueblos de acceso. La oficina de turismo estatal menciona Barreirinhas, en el lado este, y Santo Amaro, en el oeste, cada uno con agencias que venden tours a las lagunas más cercanas y grandes.²⁴ Barreirinhas, a orillas del Río Preguiças, es la base principal y la más rápida de alcanzar desde São Luís, con hoteles, posadas y un eco-resort.^25,26

Todo lo que ocurre dentro del parque está en manos autorizadas. El ICMBio solo permite la entrada con vehículos, conductores y guías acreditados, y ningún coche privado puede llevar visitantes por dentro.²⁷ La entrada en sí no cuesta nada; las agencias cobran por sus propios servicios.⁵ Aquí no conducirás tú mismo hasta una laguna, y eso es parte de la razón por la que las dunas siguen intactas.

Las normas también moldean el ambiente. En el parque no se puede vender, llevar ni consumir alcohol, está prohibido hacer fuego o barbacoas, y las mascotas se quedan en casa.^22,28,29 Si tu idea de un día perfecto en la playa incluye una nevera de cervezas y música alta, este no es tu sitio. Si, en cambio, buscas silencio, viento, aguas cristalinas y huellas que el aire borra en menos de una hora, aquí encajas perfectamente.

Te encantará los Lençóis si te sientes cómodo caminando sobre arena blanda bajo un sol fuerte. La oficina estatal espera que los visitantes de los tours estén en buena forma, y recomienda protector solar, bañador, ropa ligera y llevar agua para beber todo el día.^17,23 Familias con niños a los que les guste nadar, fotógrafos y quienes disfrutan de lugares salvajes encontrarán el día inmejorable.

Piensa dos veces si el calor te molesta o caminar sobre arena se te hace cuesta arriba. La autoridad del parque advierte que la gente se pierde fácilmente entre las dunas y que allí los teléfonos no siempre tienen cobertura, por eso la oficina estatal exige que cada tour vaya guiado por un experto local.^31,32 Hay poca sombra en las dunas, y los escalones de madera de la Lagoa Bonita suben rectos hacia la arena en lugar de rodearla.³³

El idioma puede ser un pequeño fastidio. El portugués es el único idioma que aparece en las descripciones de los tours combinados y en varios tours económicos por las lagunas. El paisaje no necesita traducción, pero si te importan las explicaciones, elige una opción con guía que hable inglés o paga por un día privado, y así las historias sobre peces, lluvia y arena llegarán completas a tus oídos.