O teu tour pelos Lençóis Maranhenses, dunas ao pôr do sol.

Visto de cima, os Lençóis Maranhenses parecem um lençol branco estendido ao longo da costa do Maranhão. A SETUR-MA, a entidade de turismo do estado, descreve dunas que se estendem cerca de 50 km para o interior a partir de mais de 70 km de praia vazia. Do topo de qualquer cume, as cristas brancas parecem não ter fim, interrompidas apenas pela água e por alguma mancha de verde, e de manhã o vento já apagou as pegadas de ontem.

O que torna este lugar especial é a água. As chuvas de janeiro a julho, segundo a mesma entidade, deixam lagoas azuis e verdes entre as cristas, e os seus menores habitantes, peixinhos, sobrevivem à seca como ovos adormecidos sob a areia. Poucos cenários mudam tanto com as estações. Volta noutro mês e pode não reconheceres a paisagem.

O país protegeu-o desde um decreto federal de 1981, e em 2024 a UNESCO inscreveu o parque nacional como Património Natural Mundial. A autoridade federal do parque, o ICMBio, mede-o em 156.608,16 hectares, dos quais o tour a partir de Barreirinhas mostra apenas a ponta leste. O resto é natureza selvagem, acessível a pé ou em longas viagens a partir de outras entradas, o que contribui para manter o lugar tão tranquilo.

Tudo aqui depende da chuva. Segundo a SETUR-MA, a água chega com as chuvas de janeiro a julho. Na nossa listagem, a estação húmida costuma ir de janeiro a junho e a seca de julho a dezembro, e as lagoas mantêm-se altas durante cerca de 4 meses num ano médio.

Visita nos meses cheios e as dunas retêm mais água do que parece possível, profundas o suficiente para nadar em quase todas as depressões. Vem no fim da estação seca e muitas bacias estão baixas ou vazias, embora a secretaria de turismo do estado diga que a maior delas, a Lagoa da Gaivota perto de Santo Amaro, nunca seca. A listagem diz que as excursões adaptam as rotas às lagoas mais adequadas às condições.

O parque nunca fecha: o ICMBio mantém-no aberto a visitantes durante todo o ano. Se as tuas datas forem flexíveis, escolhe os meses em que a água está mais alta e reserva um dia extra em Barreirinhas, assim uma manhã chuvosa só adianta a tua excursão em vez de a cancelar. Adiar a excursão por um dia é um pequeno preço a pagar por ver as lagoas no seu esplendor.

A descrição menciona um guia vivo que fala português. Se não falares nada, vais ver todas as lagoas e o pôr do sol, e um hóspede recente descreve uma breve explicação matinal que manteve toda a gente a par. Um punhado de palavras em português, obrigado e bom dia entre elas, faz toda a diferença com um condutor. Um app de tradução descarregado para uso offline também ajuda, já que o sinal nas dunas é irregular.

Se explicações em inglês forem importantes para ti, tens opções. Uma tarde na Lagoa Bonita e nas dunas altas inclui um guia que fala inglês, espanhol ou português, e o dia privado completo oferece esses idiomas e também francês. O dia privado custa muito mais do que o dia partilhado da combinação, e a tarde na Bonita custa menos mas exclui a Lagoa Azul; ainda assim, para alguns viajantes as explicações são metade da experiência.

O próprio dia da combinação pode ser arranjado para um grupo privado ou pequeno. Para famílias ou amigos que viajam juntos, isso significa o teu próprio veículo, o teu ritmo e um guia que responde apenas às tuas perguntas. Pede ao operador o preço privado para o teu grupo antes de reservares. Um veículo privado também facilita demorares-te numa lagoa favorita ou saíres mais cedo de uma cheia.