Il tuo tour nei Lençóis Maranhenses, dune al tramonto.

Visto dall’alto, i Lençóis Maranhenses sembrano un lenzuolo bianco disteso lungo la costa del Maranhão. SETUR-MA, l’ufficio statale del turismo, descrive dune che si estendono per circa 50 km nell’entroterra da oltre 70 km di spiagge deserte. Dalla cima di qualsiasi cresta le creste bianche sembrano non finire mai, interrotte solo dall’acqua e qualche rara chiazza di verde, e al mattino il vento ha già cancellato le impronte del giorno prima.

Ciò che rende unico questo posto è l’acqua. Le piogge da gennaio a luglio, spiega lo stesso ufficio, lasciano lagune blu e verdi tra le creste, e i più piccoli abitanti, pesciolini, sopravvivono alla stagione secca come uova dormienti sotto la sabbia. Pochi paesaggi cambiano così radicalmente con le stagioni. Torna tra un mese e potresti non riconoscere più la vista.

Il paese lo protegge da un decreto federale del 1981, e nel 2024 l’UNESCO ha iscritto il parco nazionale tra i Patrimoni Naturali dell’Umanità. L’ente federale del parco, l’ICMBio, ne misura l’estensione in 156.608,16 ettari, di cui il tour da Barreirinhas mostra solo il lembo orientale. Il resto è wilderness, raggiungibile a piedi o con lunghi viaggi dagli altri ingressi, ed è proprio questo a mantenerlo così tranquillo.

Qui tutto dipende dalla pioggia. Secondo la SETUR-MA, l’acqua arriva con le piogge da gennaio a luglio. Sulla nostra scheda, la stagione umida di solito va da gennaio a giugno e quella secca da luglio a dicembre, e le lagune restano piene per circa 4 mesi in un anno medio.

Se vai nei mesi di piena, le dune trattengono più acqua di quanto sembri possibile, tanto che quasi ogni avvallamento è abbastanza profondo per nuotare. Se arrivi verso la fine della stagione secca, molti bacini sono bassi o asciutti, anche se l’ufficio turistico dello stato afferma che la più grande di tutte, la Lagoa da Gaivota vicino a Santo Amaro, non si prosciuga mai. Sulla nostra scheda si legge che le escursioni adattano i percorsi in base alle lagune più adatte alle condizioni del momento.

Il parco non chiude mai: l’ICMBio lo tiene aperto ai visitatori tutto l’anno. Se hai flessibilità di date, punta ai mesi in cui l’acqua è al massimo e aggiungi un giorno a Barreirinhas, così una mattina di pioggia sposta solo la tua escursione invece di annullarla. Spostare la visita di un giorno è un piccolo prezzo da pagare per vedere le lagune al meglio.

L’annuncio indica una guida dal vivo che parla portoghese. Se non conosci la lingua, vedrai comunque ogni laguna e il tramonto, e un ospite recente descrive un briefing mattutino che ha tenuto tutti aggiornati. Anche poche parole di portoghese, come grazie e buon giorno, fanno la differenza con un autista. Scaricare un’app di traduzione per l’uso offline aiuta, visto che il segnale nelle dune è altalenante.

Se per te contano le spiegazioni in inglese, hai delle opzioni. Un pomeriggio a Lagoa Bonita e sulle dune alte prevede una guida che parla inglese, spagnolo o portoghese, e il tour privato di un giorno intero offre anche il francese. Il tour privato costa molto di più del tour condiviso, e il pomeriggio a Lagoa Bonita costa meno ma esclude Lagoa Azul, eppure per alcuni viaggiatori le spiegazioni sono metà dell’esperienza.

Anche il tour combinato può essere organizzato come gruppo privato o piccolo. Per famiglie o amici che viaggiano insieme, significa il tuo veicolo, il tuo ritmo e una guida che risponde solo alle tue domande. Chiedi all’operatore il prezzo privato per il tuo gruppo prima di prenotare. Un veicolo privato ti permette anche di soffermarti più a lungo in una laguna preferita o di lasciare una laguna affollata prima.