Será que vale a pena visitar os Lençóis Maranhenses e quando não vale?

A resposta depende mais do calendário do que de tudo o resto. A nossa listagem de passeios divide o ano em duas metades: estação húmida de janeiro a junho, estação seca de julho a dezembro, com as lagoas no seu auge durante cerca de 4 meses, embora o padrão exato varie de ano para ano. Se fores nos últimos meses da estação seca, algumas bacias podem estar rasas ou vazias.

A autoridade do parque é franca sobre como a paisagem é mutável. No circuito da Lagoa Azul, diz que as lagoas formam-se e desaparecem conforme chove, sopra o vento e a areia se move.¹² Visitantes com um ano de diferença descrevem aquilo que soa como parques diferentes. Essa incerteza faz parte da magia, mas também explica por que uma fotografia de abril é uma promessa fraca para novembro, e por que aqui as datas flexíveis valem mais do que quase em qualquer outro lugar.

Mesmo nos meses mais secos, o parque não seca completamente. A SETUR-MA destaca a Lagoa da Gaivota, perto de Santo Amaro, como a maior lagoa do parque e uma que mantém água o ano todo.¹³ A nossa listagem combinada indica que, fora dos meses de cheia, os passeios adaptam-se às rotas e lagoas que melhor se adequam às condições, o que vale a pena confirmar na hora de reservares.

O turismo em Lençóis Maranhenses passa por um par de cidades de acesso. A entidade de turismo do estado refere Barreirinhas, a leste, e Santo Amaro, a oeste, cada uma com agências que vendem passeios para as lagoas mais próximas e maiores.²⁴ Barreirinhas, nas margens do Rio Preguiças, é a base principal e a mais rápida de alcançar a partir de São Luís, com hotéis, pensões e um eco resort.^25,26

Tudo dentro do parque é gerido por mãos licenciadas. O ICMBio só permite a entrada de visitantes com veículos, motoristas e guias credenciados, e nenhum carro particular pode transportar visitantes dentro do parque.²⁷ A entrada em si não tem custo; as agências cobram pelos seus serviços.⁵ Não vais conduzir até uma lagoa aqui, e isso é parte da razão por que as dunas ainda parecem intocadas.

As regras também moldam o ambiente. Não é permitido vender, transportar ou consumir álcool no parque, as fogueiras e churrascos são proibidos, e os animais de estimação ficam em casa.^22,28,29 Se a tua ideia de um dia perfeito na praia inclui uma geleira de cerveja e música alta, este não é o sítio certo. Se inclui silêncio, vento, água límpida e pegadas que o vento apaga em menos de uma hora, então é mesmo aqui que deves estar.

Vais adorar Lençóis se te sentires à vontade a caminhar sobre areia macia sob um sol forte. A entidade do estado espera que os visitantes dos passeios estejam em boa forma, e recomenda protetor solar, fato de banho e roupa leve, além de água para beber durante todo o dia.^17,23 Famílias com crianças que gostam de nadar, fotógrafos e quem aprecia lugares selvagens vão achar o dia difícil de bater.

Pensa duas vezes se o calor te incomoda ou se caminhar na areia é difícil. A autoridade do parque alerta que as pessoas perdem-se facilmente nas dunas e que os telemóveis muitas vezes não têm sinal, e a entidade do estado quer que cada passeio seja liderado por um guia local por essa razão.^31,32 Há pouca sombra nas dunas, e os degraus de madeira da Lagoa Bonita sobem em linha reta pela areia, em vez de contorná-la.³³

A língua pode ser uma frustração subtil. O português é a única língua indicada para os guias no nosso dia combinado e em vários dias mais económicos de lagoas. A paisagem dispensa tradução, mas se as explicações te interessam, escolhe uma listagem com guia de língua inglesa ou paga por um dia privado, e as histórias sobre peixes, chuva e areia chegarão até ti por inteiro.