Wo liegen die Lençóis Maranhenses und der beste Weg von São Luís aus?

Wo genau liegen die Lençóis Maranhenses? Es ist ein Nationalpark an der Atlantikküste Maranhãos, im nordöstlichen Zipfel Brasiliens, wo der Amazonas in den trockenen Nordosten übergeht. Eine NASA-Beschriftung verortet das Dünenfeld an der Nordküste des Landes, etwa 700 km östlich der Amazonasmündung.⁸ Barreirinhas, Santo Amaro do Maranhão und Primeira Cruz, insgesamt drei Gemeinden, teilen sich den Park.¹

Auf einer Straßenkarte ist der Park ein blasser Keil zwischen São Luís, der Landeshauptstadt, und dem Delta des Parnaíba-Flusses. Das staatliche Tourismusbüro beschreibt weiße Dünen, die sich etwa 50 km landeinwärts vom Meer erstrecken und sich über mehr als 70 km leerer Strände ziehen.⁹ ICMBio, die zuständige Bundesbehörde, gibt dem Park eine Fläche von 156.608,16 Hektar an, wovon zwei Drittel aus Dünen und den dazwischenliegenden Lagunen bestehen.¹⁰

Diese Lage erklärt die Landschaft. Die NASA Earth Observatory weist darauf hin, dass sich das Dünenfeld dort befindet, wo drei brasilianische Ökosysteme aufeinandertreffen: Regenwald im Westen, Savanne (Cerrado) im Süden und die dornige Caatinga im Osten.¹¹ Auf der Fahrt spürst du die Mischung, wenn sich Palmenhaine, Mangroven und Gestrüpp am Fenster abwechseln und der Sand erst ganz am Ende, oft plötzlich, auftaucht.

Barreirinhas, am Fluss Preguiças, ist die Hauptbasis für den Park, und die klassischen Touren zu Lagoa Azul und Lagoa Bonita starten hier.¹³ Das staatliche Tourismusbüro beschreibt die Route ab São Luís als BR-135 nach Bacabeira, BR-402 nach Rosário, dann MA-110, MA-226 und MA-225 in die Stadt, und rechnet mit drei Stunden Fahrt.³ Es ist der Zugang, der am einfachsten von der Hauptstadt aus zu erreichen ist, mit der größten Auswahl an Unterkünften.¹⁸

Es gibt mehrere praktische Möglichkeiten, diese Strecke zurückzulegen. Busse fahren täglich ab dem Busbahnhof São Luís.³ Ein Sammeltransfer holt dich ab und bringt dich zu deiner Unterkunft, ab $47. Ein privater Wagen für deine Gruppe kostet 4 bis 4,5 Stunden pro Strecke. Oder du fährst selbst, was dir die größte Freiheit zwischen Stadt und Küste gibt - allerdings nur bis zur Parkgrenze, wie die nächsten Abschnitte erklären.

Wenn du eine Lençóis-Maranhenses-Tour von São Luís aus am Stück planst, sei realistisch mit der Uhrzeit. Mit 4,5 Stunden im Minibus und dem morgendlichen Abfahrtsfenster erreichst du Barreirinhas frühestens mittags, und die Ganztagestouren zu den Lagunen starten morgens. Der einfache Plan: Übernachte in Barreirinhas und buche den Lagunentag für den nächsten Morgen - dann bleibt dir der Ankunftsnachmittag für einen Spaziergang am Fluss und eine frühe Nacht.

Atins ist ein Fischerdorf zwischen den Dünen der Grandes Lençóis, dem Strand und dem Fluss Rio Preguiças, nahe den Lagunen Azul und Bonita.⁵ Der Parkplan beschreibt es als ehemaliges Dorf traditioneller Fischer, das zu einem wichtigen Ort für Kitesurfen geworden ist.¹⁶ Es hat keine eigene Straße von São Luís aus: Du erreichst es von Barreirinhas aus, entweder per Boot den Fluss hinab oder mit einem Geländewagen über den Sand.

Die Bootsfahrt ist die malerischere Variante. Die staatliche Tourismusbehörde weist darauf hin, dass die Ankunft über den Rio Preguiças es dir ermöglicht, die kleinen Flussarme zu erkunden und die Menschen kennenzulernen, die dort leben - ganz ohne Hetze.⁴² Ein geteilter Speedboot-Transfer dauert 1,5 Stunden, ab $51. Unterwegs passiert der Fluss Mandacaru, dessen 54 m hoher Leuchtturm von oben einen weiten Blick über die Dünen und den Fluss bietet.²² Der Aufstieg ist steil, also spare dir etwas Energie dafür.

Jenseits des Wassers liegt Caburé, ein Strand, den der Parkplan unter den Sehenswürdigkeiten der Region außerhalb des Parks auflistet, zusammen mit den Pequenos Lençóis und dem Fluss selbst.²¹ Wenn du Atins als Basis wählst, kannst du von dort aus Boots- und Lagunentouren organisieren, aber prüfe vorher die letzte Flussüberquerung des Tages, denn danach gibt es keinen schnellen Rückweg mehr nach Barreirinhas.

Mit deinem eigenen Auto kommst du bis zu den Torstädten, aber nicht in den Park. ICMBio lässt nur Fahrzeuge, Fahrer und Guides zu, die über eine öffentliche Ausschreibung akkreditiert sind, Besucher ins Innere zu bringen.⁷ Private Autos, Motorräder, Buggys, Quads und UTVs, die die Behörde nicht genehmigt hat, dürfen nicht einfahren.⁴⁵ Die staatliche Tourismusbehörde fasst es aus Besuchersicht zusammen: Du fährst mit einem 4x4 eines lokalen Anbieters in den Park, der dich am Rand der Dünen absetzt.⁴⁶

Von diesem Punkt aus geht es zu Fuß weiter. Der Parkplan beschreibt Besucher, die über die Dünen von einem Stützpunkt zu einer Reihe von Lagunen wandern.⁴⁷ Deshalb ist jede Tour hier teilweise eine Wanderung, und deshalb rät der Staat zu guter Kondition, Sonnencreme, leichter Kleidung und ausreichend zu trinken.³⁵ An vielen Stellen bieten die Dünen weder Orientierung noch Schatten, daher ist ein Guide keine Formsache, sondern Sicherheit.

Auch Handys helfen wenig. ICMBio warnt, dass man sich im Dünenfeld sehr leicht verlaufen kann und dass es dort kaum Mobilfunkempfang gibt.³⁶ Buche deinen Lagunentag bei einem akkreditierten Anbieter, halte deinen Guide in Sichtweite und betrachte die Karte auf dieser Seite eher als Orientierungshilfe denn als Route, die du allein gehen solltest. Der Park ist ganzjährig für Besucher geöffnet, also ist die Anreise das Einzige, worum du dich wirklich kümmern musst.³⁷